Tiếng tàu hỏa bấm còi trước khi chạy ngang qua thường là một âm thanh mạnh mẽ và đầy cảm xúc, thường được mô tả như là tiếng "hò hò" hoặc "hú". Đây là cách tàu hỏa cảnh báo sự xuất hiện của nó và cảnh báo cho những người ở gần đường ray. Tiếng còi mạnh mẽ này thường được nghe rõ từ xa và tạo ra một cảm giác của sự cảnh báo và quyết định. Sau khi còi, tiếng của tàu hỏa khi chạy qua có thể là tiếng "xèo xèo" hoặc "ơơơơơ", tùy thuộc vào tốc độ và loại hình tàu.